Apelidos e nomes de infância chineses

Na China, quase todo mundo já foi chamado em algum momento por um 小名 (xiǎomíng, "nome pequeno") — também conhecido como 乳名 (rǔmíng, nome de infância) ou apelido. Ele não aparece no documento de identidade e nunca é usado em situações formais, mas é o nome mais pronunciado ao longo da infância. Para os leitores de além-mar, entender a cultura do nome pequeno abre uma janela para o calor da vida cotidiana chinesa.

▲ Um nome de infância carrega o afeto mais fundo dos mais velhos.

1. Dois sistemas de nome: o grande e o pequeno

O "nome grande" (大名, dàmíng) de uma pessoa chinesa é o nome formal usado em contextos oficiais, acadêmicos e profissionais. O "nome pequeno" (小名, xiǎomíng) é a forma carinhosa usada entre a família e os amigos íntimos, normalmente só dentro de um círculo reduzido. Uma pessoa pode ser conhecida como 张伟 (Zhāng Wěi) em todos os âmbitos fora de casa, enquanto seus pais ainda o chamam de 伟伟 (Wěiwei) ou 小伟 (Xiǎowěi). Essa via dupla — nome grande e nome pequeno — é um instantâneo revelador da cultura familiar chinesa.

2. Padrões comuns para formar nomes pequenos

Os nomes pequenos podem parecer 随意 (casuais), mas na verdade seguem padrões claros:

Padrão um: reduplicação. Pegue um caractere do nome grande e repita-o: 明 (míng) → 明明 (Míngming), 红 (hóng) → 红红 (Hónghóng), 芳 (fāng) → 芳芳 (Fāngfāng). A reduplicação carrega um tom de afeto natural e é a forma mais comum de nome pequeno.

Padrão dois: prefixo 小 (xiǎo, "pequeno"). Coloque 小 antes de um caractere do nome grande: 明 (míng) → 小明 (Xiǎomíng), 红 (hóng) → 小红 (Xiǎohóng), 伟 (wěi) → 小伟 (Xiǎowěi). O 小 transmite tanto intimidade quanto ternura.

Padrão três: prefixo 阿 (ā). No sul, especialmente em Guangdong e Fujian, é costume prefixar 阿: 明 (míng) → 阿明 (Āmíng), 宝 (bǎo) → 阿宝 (Ābǎo), 强 (qiáng) → 阿强 (Āqiáng). O caractere 阿 carrega um calor simples e caseiro.

Padrão quatro: um apelido sem relação. Alguns nomes pequenos nada têm a ver com o nome grande e se baseiam na aparência, no temperamento ou em algum episódio divertido da criança — 胖墩 (Pàngdūn, "gordinho"), 豆豆 (Dòudou, "feijão"), 虎子 (Hǔzi, "tigrezinho"). Esses costumam ser os nomes pequenos mais ricos em sabor cotidiano.

3. O significado cultural dos nomes de infância

Na China tradicional, o nome de infância também carrega uma camada cultural especial. Acreditava-se que dar a uma criança um nome "baixo" ou "humilde" a tornava mais fácil de criar, de modo que nomes de som áspero como 狗剩 (Gǒushèng, "sobras do cão"), 铁蛋 (Tiědàn, "ovo de ferro") e 石头 (Shítou, "pedra") já foram populares. A crença popular por trás disso é simples — quanto mais anódino o nome, melhor ele poderia afastar os maus espíritos e deixar a criança crescer a salvo. A crença esvaiou-se hoje, mas o ditado "nome humilde é fácil de criar" ainda persiste entre a geração mais velha.

Nota intercultural: Ao contrário do hábito ocidental de abreviar um nome — Michael para Mike, Jennifer para Jenny — um nome pequeno chinês é muitas vezes uma forma de tratamento totalmente diferente, e a emoção que carrega é muito mais densa. Não é uma abreviatura do nome; é um marcador de relação. As pessoas que podem chamá-lo pelo seu nome pequeno são, quase sem exceção, sua parentela mais próxima.

4. Mudanças modernas nos nomes pequenos

À medida que os tempos mudam, os nomes pequenos também se transformaram discretamente. Os pais jovens de hoje dão aos filhos nomes pequenos cada vez mais "洋气" (yángqì, elegantes e cosmopolitas): 果果 (Guǒguo, "fruta"), 朵朵 (Duǒduo, "ramalhete"), 可乐 (Kělè, "cola"), 汤圆 (Tāngyuán, "bolinha de arroz glutinoso") — cheios de traquinagem e imaginação cotidiana. Algumas famílias até dão aos filhos nomes pequenos em inglês e misturam chinês e inglês no dia a dia. Contudo, apesar de toda a mudança de forma, o calor que um nome pequeno carrega — a sensação de ser querido pela família — não mudou nada.

Portanto, quando uma pessoa chinesa se dispõe a dizer-lhe o seu nome pequeno, muitas vezes significa uma coisa: ela começou a tratá-lo como alguém com quem pode estar próxima.